L’intelligenza artificiale generativa è esplosa nel mainstream lo scorso anno.
Introdotta da Elon Musk, co-fondatore di OpenAI — il creatore sia di DALL-E 2, un generatore di testo in immagini, sia di ChatGPT, un impressionante sistema di generazione di testo — l’industria è assolutamente esplosa, in quanto questi e altri strumenti generativi, in particolare i sistemi di generazione di immagini Stable Diffusion e Midjourney, hanno abbagliato le società di investimento e il pubblico in generale.
“L’intelligenza artificiale generativa è sulla buona strada per diventare non solo più veloce e più economica, ma in alcuni casi migliore di ciò che è creato dagli esseri umani”, si legge in un post sul blog della principale società di investimento Sequoia Capital, pubblicato nel settembre 2022. “Se ci permettiamo di sognare a più decenni di distanza, è facile immaginare un futuro in cui l’intelligenza artificiale generativa è profondamente integrata nel nostro modo di lavorare, creare e giocare”.
L'intelligenza artificiale generativa è solo una bolla di sapone?
Nonostante l’ingente quantità di investimenti che i Venture Cap stanno destinando alle aziende di intelligenza artificiale generativa – secondo il New York Times, circa 1,37 miliardi di dollari in 78 operazioni solo nel 2022 – non tutti gli operatori del settore sono convinti che queste macchine generative cambieranno la Storia, come credono sia i creatori che gli investitori.
“L’attuale aria che si respira intorno all’intelligenza artificiale ha così tanti parallelismi con il web3 del 2021 che mi mette a disagio”, ha scritto François Chollet, influente ricercatore di deep learning presso Google e creatore del sistema di deep learning Keras, in un post minaccioso su Twitter. “Le narrazioni basate su zero dati sono accettate come evidenti”.
In altre parole, Chollet sostiene che, in un modo molto simile alla bolla della blockchain, sia l’hype – al contrario dei dati concreti e dei risultati comprovati – a guidare il settore. Considerando lo stato attuale delle cose in Web3land, se Chollet avesse ragione? Se i rendimenti previsti dai Venture Cap non dovessero concretizzarsi, le conseguenze per l’intero settore dell’intelligenza artificiale potrebbero essere molto pesanti.
Il caso Toro e il caso Orso
“Tutti si aspettano un impatto che cambierà la civiltà (e ritorni sugli investimenti pari a 100 volte) nei prossimi 2-3 anni”, ha continuato Chollet. “Personalmente penso che ci sia un caso Toro e un caso Orso. Il caso Toro è molto più conservativo di quello che la persona media della mia Timeline considera completamente ovvio”.
L’ipotesi più favorevole (il caso Toro) è che “l’intelligenza artificiale generativa diventi un paradigma diffuso per interagire con la maggior parte dei prodotti tecnologici”. Tuttavia, l’Intelligenza Artificiale Generale (AGI), ovvero quella che opera al livello di un essere umano o al di sopra, rimane una “chimera”. Quindi, le startup basate sulla tecnologia OpenAI potrebbero non sostituire ancora completamente gli esseri umani, ma potrebbero trovare un ruolo a lungo termine in nicchie specifiche.
Il caso peggiore (caso Orso), invece, sarebbe uno scenario in cui i modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) come GPT-3 avrebbero “un successo commerciale limitato nelle nicchie di SEO, marketing e copywriting” e alla fine si rivelerebbero una “bolla di sapone”. (Chollet sostiene che la generazione di immagini sarebbe un LLM di maggior successo, ma raggiungerebbe il picco “come industria XB/y” intorno al 2024).
Detto questo, Chollet ritiene che il caso più probabile sia una via di mezzo.
L’entusiasmo (e gli investimenti) dei Venture Cap
Tuttavia, anche la previsione più ottimistica di Chollet non è ancora in linea con l’entusiasmo dei Venture Cap, i cui seguaci stanno staccando assegni di dimensioni pari al loro ottimismo per la tecnologia: OpenAI, per esempio, è in trattative per chiudere un accordo di investimento che porterebbe il valore dell’azienda a quasi 30 miliardi di dollari.
“È il nuovo cambiamento di paradigma ‘mobile’ che tutti stavamo aspettando”, ha dichiarato al NYT Niko Bonatsos, un investitore della società di venture capital General Catalyst. “Forse anche più grande”.
A sostegno degli investitori, c’è da dire che gli algoritmi sono interessanti. I generatori di testo-immagine sono davvero impressionanti e aprono nuove frontiere creative per le persone che non sanno usare Photoshop. I sistemi GPT, per lo meno, sono molto divertenti da usare.
Gli investimenti guidati da puro hype funzionano?
Detto questo, hanno anche molti problemi. ChatGPT, per esempio, non sempre ha ragione sulle affermazioni molto sicure che fornisce, e gli esperti temono che la tecnologia possa rendere molto semplice generare disinformazione in modo semplice ed efficiente. Sebbene gli amministratori delegati dell’industria siano aperti al fatto che questi programmi sono ancora relativamente agli albori, è difficile ignorare il reale potenziale di distruzione e le linee creative sfocate che essi presentano, anche quando sono messi sullo sfondo di un futuro luminoso, anche se ancora per lo più immaginato.
Per quanto riguarda il punto di vista di Chollet, per essere davvero un “cambio di paradigma” ci vuole molto di più di un prodotto bello e divertente, o anche molto utile per realtà di nicchia. È possibile che i VC stiano correndo un rischio molto più grande di quanto pensino, continuando ad alimentare un ciclo di hype di prodotti incompleti, piuttosto che fare scelte misurate su un mercato in espansione promettente, anche se ancora piuttosto limitato.
“Il fatto è che gli investimenti sono guidati da puro hype, da narrazioni prive di dati piuttosto che da dati reali sulle entrate o da analisi di principio”, conclude Chollet. “La circolarità di tutto ciò: l’hype spinge gli investimenti, i quali spingono l’hype a spingere gli investimenti… Le narrazioni non supportate da nulla finiscono in qualche modo per diventare un’ovvia saggezza comune, semplicemente perché vengono ripetute abbastanza volte da un numero sufficiente di persone”.
“Tutti prima o poi iniziano a credere allo stesso canone (soprattutto coloro che si dichiarano contrari)”, ha aggiunto.